«Algunos Héroes Olvidados», conferencia de Santiago Santos

El capitán general Bernardo de Gálvez

El pasado 12 de febrero se celebró en el capitalino centro municipal Mingote, en la calle Vallehermoso, una conferencia que sabíamos de antemano la sonora repercusión que iba a tener, no tanto por la personalidad de la figura histórica homenajeada, Bernardo de Gálvez, desconocido para la mayoría, como por la fama del conferenciante, Santiago Santos Sánchez. Efectivamente, fue un éxito de público, pues se completó la sala destinada al efecto e hizo falta añadir más asientos, siendo aún insuficientes, por lo que unos cuantos espectadores seguimos de pie el dictado del orador, que duró tres cuartos de hora, como tiene estipulado por su saludable costumbre de procurar erudición sin empalagar y de instruir y entretener sin demoler a la audiencia.

La didáctica y provechosa charla de Santos reunió a 80 personas, de las que 13 éramos compañeros suyos de la Hermandad de Veteranos del Regimiento de Infantería «Inmemorial del Rey» nº 1, con el presidente Enrique Botella a la cabeza, que llegamos pronto y trincamos plaza como fieles y aguerridos hijos del ínclito Marte, y también como gentiles caballeros cedimos nuestros sitios a las damas que llegaron cuando la escasez de espacio hizo que las sillas libres se estuvieran subastando al mejor postor.

Una vez superados los enredos de las carreras por acoplar al público y conseguir un bafle con micrófono (al activarse, el público profesional exigió «un poco más de agudos»), el viejo profesor de la Escuela de Organización Industrial (EOI), que también fue empresario y estudió la carrera de Márquetin y Gestión Comercial en ESIC, inició su trámite discursivo sin andarse con rodeos. Por supuesto, apoyado como un solo hombre por los veteranos, que cerramos filas en torno al vicepresidente y al final ovacionamos merecidamente su superior magisterio. En el lance también contó con el apoyo presencial de su mujer y la responsabilidad añadida de procurar la nota más alta ante el juicio implacable de sus dos simpatiquísimas nietas mayores (tienen tres hijos, cuatro nietas y dos nietos).

Bandera del Inmemorial

Hay que decir, antes de nada, que en todas sus prédicas Santiago, en nombre de los veteranos del Inmemorial, da siempre relumbre al Regimiento de infantería que nos cobija como una madre primeriza y al que él venera resaltando sus virtudes militares a lo largo de su historia y mostrando sus hazañas, héroes, símbolos y tafetanes en cada actuación pública en que interviene.

Y debemos añadir que esta disertación de Santiago Santos, al igual que las precedentes que lleva impartiendo en loor de multitudes desde hace unos años, es una labor encomiable, poco agradecida y menos aún reconocida –salvo a la hora de los aplausos del público, el mejor de los premios–, que requiere preparación y exige un importante esfuerzo documental y dotes de lúcido comunicador, además de demostrar destreza, conocimiento y preparación. De todo ello, Santiago anda sobrado. Es una pena que no goce de un altavoz mediático que haga llegar su mensaje más rápido, más alto, más fuerte (Citius, altius, fortius), incluso más lejos y a todos los rincones de la sociedad, pues sus conferencias están motivadas por su pulsión de refrendar la verdad de los hechos históricos y desmontar la Leyenda Negra –«que los españoles asumimos como santa palabra», dijo Santiago– y tanto daño ha hecho a la historia de España.

No está solo en esta cruzada, que es personal pero también colectiva, pues le arropamos todos cuantos entendemos que el oprobio de la maldita leyenda obedece a la maledicencia histórica alimentada no sólo por la Pérfida Albión y otras potencias que envidian nuestro antaño poder imperial, donde ni se ponía el sol ni se esperaba que algún día declinase, sino también por la grey progre, terraplanista y woke de moda, aliada con los eternos enemigos internos, en especial periféricos y centrífugos, que han puesto en almoneda la refulgente historia de nuestro país y la aún más brillante de sus ejércitos.

Afortunadamente, en pleno siglo XXI, la olvidada figura de Bernardo de Gálvez está siendo recuperada en la memoria colectiva gracias al esfuerzo por pregonarlo de españoles como Santiago Santos con sus conferencias o el artista Augusto Ferrer-Dalmau con sus pinturas –La Marcha de Gálvez (2018)–, y al otro lado del Atlántico, por la administración estadounidense, que siempre ha rendido homenaje a sus héroes nacionales, pues como tal considera a Gálvez.

La figura de Bernardo de Gálvez

El celebrante se dirigió a sus feligreses desde el púlpito municipal para deleitarnos con una precisa y bien articulada homilía titulada: «Algunos héroes olvidados: Bernardo de Gálvez», dedicada al capitán general del ejército de operaciones en América, el héroe de Pensacola y virrey de Nueva España cuya contribución militar fue fundamental para afianzar en el siglo XVIII el dominio hispano en ultramar, contrarrestar la expansión inglesa y contribuir decisivamente a la independencia de los Estados Unidos.

No era esta la primera vez que Santos precisaba datos sobre la figura de este militar que fue un gran héroe español, pues es materia señalada en sus disertaciones sobre «La expansión territorial y cultural de España en América». Pero nunca hasta ahora había dedicado una sesión monográfica a tratar su destacada figura histórica, desconocida para la mayoría que no milite en el gremio castrense.

—Bernardo de Gálvez era un perfecto desconocido para mí hasta hace ocho o diez años, cuando se realizó una exposición sobre su figura en la Casa de América.

Así pues, armado con la cota de mallas de su erudición, una lanza en forma de puntero láser y el micrófono ejerciendo de escudo, el autor se lanzó a desgranar la biografía cargada de aventuras y heroísmo del militar español que vivió durante la segunda mitad del siglo XVIII. Recordando las fechas clave del protagonista, perteneciente a una familia noble andaluza, dio comienzo Santiago su disertación.

—Nació Bernardo de Gálvez y Madrid en 1746, en Macharaviaya (Málaga), y murió en 1786 en el virreinato de Nueva España [actual capital de México], un año después de ser nombrado precisamente Virrey.

Santos señaló que fue un destacado militar y administrador colonial que jugó un papel crucial en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Aunque antes, en plena adolescencia, tomó parte en la campaña de Portugal, durante la Guerra de los siete años, donde ganó mucho crédito por su valor. Fue su bautismo de fuego.

—Desde muy joven mostró unas habilidades excepcionales como estratega, como demostraría en su etapa americana. A la temprana edad de 16 años y en el territorio luso adquirió experiencia en campaña, lo que le serviría para afrontar los retos de su larga carrera militar.

En el año 1774 ingresó en la Real Academia de Ávila, fundada por el general Alejandro O’Reilly para perfeccionar la formación de los oficiales con altas capacidades y proyección de futuro, y tres años después fue destinado a la misma como profesor, donde permaneció un año. Santos señaló los antecedentes militares del protagonista de su charla, pues su padre, Matías de Gálvez y Gallardo, fue gobernador de la fortaleza costera de Palo Alto, en Tenerife, e inspector de milicias en la Capitanía General de Guatemala, donde alcanzó el empleo de capitán general. Su tío José de Gálvez y Gallardo, marqués de Sonora, fue visitador del virreinato de Nueva España, miembro honorario del Consejo de Indias y fundador de la Real Compañía de Filipinas, en 1785, que creó con la pretensión de fomentar el comercio con el archipiélago gracias al Galeón de Manila y hacer de la capital asiática un puerto franco.

—Su tío fue su principal valedor en todo cuanto emprendimiento inició Bernardo y éste le brindó su apoyo en las campañas americanas cuando ocupaba el cargo de inspector general de la Nueva España.

Destacó el ponente en la proyección de imágenes un óleo del padre en el que aparece asiendo una carta en la mano. Espoleado por la curiosidad de lo que pudiera contener el texto, Santos buceó en archivos documentales hasta dar con la respuesta y transcribir lo redactado:

«Querido hijo Bernardo: La felicidad de tus conquistas se la debes a Dios, y tus adelantamientos al Rey; sé pues agradecido a ambas Majestades para contar con la bendición de tu amante Padre».

Un ejército de «blancos», «pardos» y «morenos»

Santiago Santos preguntó retóricamente a la audiencia si no les parecía una carta entrañable y mencionó a continuación la llegada del militar en 1765 al virreinato de Nueva España, donde se incorporó al Ejército como capitán para ayudar a su tío José.

—El regimiento al que fue destinado, que tuvo varios nombres, es el actual «Inmemorial del Rey», aquí está la bandera coronela, en el que tuvo distintas profesiones de armas.

Cinco años después fue nombrado comandante en jefe de Nueva Vizcaya, en Chihuahua, donde se distinguió venciendo en los combates a los agresivos apaches a lo largo del río Bravo, que le provocaron numerosas heridas. Su intención era pacificar las regiones del norte de México, que abarcaba buena parte de los Estados Unidos para ir abriendo misiones y presidios en la frontera.

—Regresó de nuevo a la Patria en 1772 y tres años más tarde fue reclutado por Alejandro O’Reilly para acompañarle en la expedición a Argel. En mayo del 76 cruzó de nuevo el océano hasta Nueva Orleans, donde fue nombrado coronel del Regimiento Fijo de Luisiana y en julio ya era gobernador de Luisiana.

Indicó Santos los cinco siglos de americanos militando en el Ejército español como súbditos del reino, clasificados oficialmente en batallones por el tono de su melanina –lo que se llama la raza– y conocidos con los eufemismos de «blancos» (caucásicos), «pardos» (mestizos, mulatos, amerindios) y «morenos» (africanos).

¿Cómo estaba la España de la época?, se preguntó Santos. Y él mismo se respondió destacando la situación de la nación en el siglo XVIII, en plena Ilustración, cuando éramos potencia colonial del mundo acuciada por la rivalidad europea con otras potencias como Francia e Inglaterra y los conflictos de la época: la Guerra de Sucesión, la Guerra de los siete años y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. A lo que se unía la complejidad de las relaciones de España con sus colonias, dada la diversidad de pueblos indígenas, razas y culturas diferentes y los vastos territorios a administrar.

—Parece hoy un milagro que se pudiera controlar todo aquello. Esta situación era especialmente compleja en América del Norte, donde la tensión entre nativos americanos y colonos británicos desembocaba en continuos conflictos territoriales. No hacían como nosotros, mezclarse, de ahí el mestizaje; no tenían la empatía del español. Las relaciones con Inglaterra eran cada vez más tensas y esto desembocó en la revolución y en la búsqueda de la independencia, en la que potencias extranjeras como España y Francia se posicionaron a favor de los norteamericanos para debilitar a Gran Bretaña. Nos enseñaron que fue Francia la que ayudó a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, con el general Lafayette, pero resulta que no, que fue mucho menor la ayuda francesa que la española, pero como somos así y no reconocemos nuestros méritos…

Al respecto, Santos mostró la imagen de un documento de Su Majestad –la España de Carlos III era enemiga de Gran Bretaña–, publicado en Madrid el año 1779, conservado en el Archivo General de la Nación Argentina, en el que se arenga a la población civil a hostigar a los ingleses:

«Real Cédula de S. M. en que manifestando los justos motivos de su Real resolución de 21 de Junio de ese año, autoriza a sus vasallos Americanos, para que por vía de represalias y desagravio hostilicen por mar y tierra á los súbditos del Rey de la Gran Bretaña».

El asedio de Pensacola

La intervención española en el conflicto fue fielmente relatada por Santiago Santos, que centró el protagonismo en su actor principal Bernardo de Gálvez. Alertados por los espías de la inminente invasión de Luisiana por los ingleses, Gálvez se adelantó hacia el Misisipi camino de Baton Rouge con un ejército formado por españoles, franceses, alemanes, libertos y esclavos para capturar los puertos británicos, alcanzando el puesto avanzado de Manchac, donde se libró la batalla del mismo nombre que marcó el inicio de la intervención española en la guerra.

—Pero fue en la batalla de Baton Rouge donde Gálvez demostró su liderazgo llevando a las tropas a la victoria y aplastando a los británicos, lo que supuso el control español del río Misisipi y la imposibilidad para aquéllos de atacar Nueva Orleans, punto vital para los refuerzos de españoles y estadounidenses.

Sin embargo, los ingleses contraatacarían en la Batalla de Mobile (Alabama) para recuperar esta ciudad en manos de las tropas españolas, lo que les puso a tiro Pensacola, en Florida. Gálvez atacó Pensacola con los norteamericanos en una compleja operación mandando fuerzas terrestres y marítimas, mientras la Armada española bloqueaba la llegada de armas y refuerzos para los ingleses.

El término «Yo solo» se acuñó cuando, por la peligrosidad que entrañaba la operación, la Armada se negó a meter sus barcos en la bahía y fue Gálvez el que se aventuró solo en el bergantín Gálveztown, lo que daría pie a que se aceleraran las hostilidades, hasta que se consiguió neutralizar las defensas británicas y Gálvez fue a por el último bastión, Fort George, con la fortuna de que un disparo de mortero alcanzó el almacén de la pólvora y la explosión causó la muerte de un centenar de soldados británicos, dándose por concluido el asedio.

El Tratado de París

En 1781, el general inglés Campell rindió Fuerte Jorge en Pensacola y las fuerzas británicas firmarían tiempo después en Yorktown las capitulaciones. Pensacola y todos los fuertes del Golfo de México, exceptuando San Agustín y Jamaica, izaron la bandera de la Corona española, que gracias a Bernardo de Gálvez había prestado una ayuda militar, económica y política indispensable para la revolución por la independencia norteamericana.

George Washington y Thomas Jefferson, a punto de que las Trece Colonias formasen los Estados Unidos de América, en 1781 (la guerra había comenzado en 1775), felicitaron a Gálvez y España recuperó los territorios de Nueva Inglaterra y la Florida, perdida igual que Menorca en la Guerra de los siete años. Un busto en Pensacola esculpido por el santanderino Eduardo Anievas en 1981 con la frase «Yo solo» al pie de la figura recuerda la hazaña del héroe español.

—El colofón vendría al año siguiente, en 1782, cuando los últimos reductos ingleses en el Caribe, es decir, Jamaica y las Bahamas, fueron recuperados por un ejército de 10.000 soldados al mando de Bernardo de Gálvez, que por sus hazañas sería nombrado gobernador y capitán general de Florida occidental, pues la colaboración de las fuerzas aliadas bajo su mando fue fundamental para el éxito militar de la contienda.

La pérdida de la colonia afectó gravemente a Gran Bretaña, que en septiembre de 1783 firmó el Tratado de París con Estados Unidos, con España y Francia de testigos. Mediante este compromiso se reconocía la independencia de los Estados Unidos y el derecho de España a la Florida, y como consecuencia del final de la guerra se sentaron las bases de los principios democráticos y los derechos individuales, a la vez que se inspiraba el movimiento independentista en América Latina.

—Bernardo de Gálvez regresó triunfante a España y recibió el título de Conde de Gálvez, así como la «Gran Cruz de Caballero de la Orden de Carlos III». Al año siguiente retornaría de nuevo a América como gobernador y capitán general de Cuba, y poco después sería nombrado Virrey de la Nueva España, además de seguir siendo gobernador de la Luisiana y las Floridas.

Gálveztown en Luisiana y Galveston en Texas

Santos afirmó que el legado de Gálvez sigue vivo en la historia de Estados Unidos simbolizando la unidad de la lucha por la libertad. El presidente George Washington, que en 1789 fue nombrado primer presidente de los Estados Unidos, le reconoció su valor y su contribución a la derrota británica, lo que fue ratificado dos siglos después, hace una década, por el presidente Barack Obama.

—Durante el desfile de la victoria celebrado en Yorktown, George Washington le invitó a participar cabalgando a su lado, y en 1783 se aprobó la colocación de un retrato suyo en la sala de fundadores del Congreso de los Estados Unidos. En 2014, fue nombrado Ciudadano Honorario por Obama, distinción que sólo se ha concedido a ocho ciudadanos en el mundo [los siete restantes son: Winston Churchill (1963), Raoul Wallenberg (1981), William Penn (1984),  Hannah Callowhill Penn (1984), la Madre Teresa de Calcuta (1996), Marquis de Lafayette (2002), Casimir Pulaski (2009)] .

En el aspecto de los reconocimientos dedicados al militar, Santos señaló un colectivo estadounidense peculiar: la Asociación de Hijas de la Revolución Americana.

—Fundada en 1890 bajo el lema «Dios, Hogar y Patria», esta asociación, dedicada a la preservación de la historia estadounidense y a hacer homenajes a la memoria de sus héroes caídos, levantó en Texas hace un año, en marzo de 2024, una estatua de bronce del general Bernardo de Gálvez.

Afirmó también que como homenaje está en fase de proyecto la construcción de una fragata a la que la marina de Estados Unidos ha bautizado como USS Gálvez (FFG-67). Por otra parte, la ciudad de Gálveztown, en Luisiana, fue bautizada con su nombre por ser el capitán de la colonización llevada a cabo en 1776 por la autoridad española enviando ciudadanos canarios para repoblar el territorio.

—Pero la ciudad fue abandonada en 1810 por su aislamiento, la insalubridad y las inundaciones continuas, que hicieron inviable el asentamiento de los colonos.

Dijo Santiago Santos que otra ciudad del estado de Texas lleva el nombre de Galveston desde que fuera ocupada por las tropas de Bernardo de Gálvez en 1780, llamada antes por los franceses San Luis, desde 1686.

Mantener viva la llama del recuerdo

Se abrió el coloquio con un reconocimiento desde el público a lo acertado del título de la conferencia: «Algunos héroes olvidados», a lo que Santos matizó:

—Olvidados por España, porque ya vemos que los estadounidenses lo tienen muy presente, que hasta ha sido reconocido por los presidentes Obama y Biden, quien le dijo hace poco al Rey Felipe VI, en su visita a España: «No hubiéramos sido un país independiente sin vosotros», en referencia a Bernardo de Gálvez.

Los estadounidenses siguen rindiendo todos los años tributo a su historia y a los españoles en sus fiestas y desfile, «igual que aquí celebramos moros y cristianos», afirmó Santos. La última imagen de esta ilustrativa proyección fue la de las banderas española y estadounidense unidas sobre la figura de Bernardo de Gálvez en señal de la fusión de dos pueblos en un momento de la historia. Las cosas cambiarían con el tiempo y ya sabemos cómo acabó la fiesta un siglo después. Pero esa es otra película.

Tras concluir el acto del personaje que fue catalizador de la Independencia de Estados Unidos, amenazó el conferenciante a la audiencia con que su próximo reto, previsto para los meses de marzo y abril, será relatar la vida y milagros de otros héroes olvidados: Blas de Lezo y Alejandro de Farnesio.

Una vez disuelta la asamblea volvieron las sillas a los lugares de donde fueron requisadas previamente y el grueso de la tropa de veteranos del Inmemorial allí presente se reunió de nuevo en un bar cercano para celebrarlo con abrazos y birras.

Enhorabuena al vicepresidente Santiago Santos por su contribución a mantener viva la llama de la memoria en defensa de los grandes hombres que deliberadamente han sido proscritos de la historia de España.

Primitivo Fajardo (14-02-2025) 

Hoy ha sido en el Salón de los Tercios de mi querida Hermandad de La Legión, la presentación corrió a cargo del Presidente de la misma, el Coronel Jóse Ignacio Salafranca.

Impartir esta conferencia en un ambiente militar suponía una misión que entrañaba alguna dificultad; sin embargo, por los comentarios que se suscitaron al final de la charla, parece ser  que el objetivo se cumplió con resultado satisfactorio. 

He sido invitado para participar con otra conferencia, seguramente será "Expansión Territorial y Cultural de España en América"

Esta mañana, 5 de diciembre, continuando con mi compromiso de divulgar entre los colectivos más diversos la Historia de España y de su Ejército, he impartido una conferencia sobre los Símbolos Nacionales en el Colegio Menor Ntra. Sra. de Loreto. 

Nunca me había enfrentado con alumnos tan jóvenes, desde la ESO hasta el Bachillerato, siempre eran universitarios o empresarios; pero ha sido un nuevo reto superado, al terminar ha habido un animado y participativo coloquio, las preguntas se sucedían una tras otra, el interés era evidente.

Una vez más, quiero agradecer al Coronel Director del Centro, D. Carlos Coira Torres por su amable invitación y las atenciones recibidas, así como al claustro de profesores por su cordialidad. También quiero poner de manifiesto el formidable comportamiento de los alumnos, me lo han puesto muy sencillo. Ha sido una experiencia positiva que espero repetir.

«Los Tercios españoles y el Milagro de Empel»

El vicepresidente de la Hermandad de Veteranos del Regimiento «Inmemorial del Rey nº 1», a la que me honro en pertenecer por haber servido en su momento en las filas del regimiento, sigue con su cruzada particular, respaldado por todos los miembros de la Hermandad, orientada a resaltar los hechos históricos relevantes de nuestra historia militar y desmontar la maldita Leyenda Negra. En su última comparecencia, Santiago Santos ha hablado de la batalla de Empel, en el centro cultural Antonio Mingote, en la calle Vallehermoso.

En la sala de conferencias dan las 12,50 h del 22 de febrero de 2023 cuando Santos termina su disertación, titulada «Los Tercios españoles y el Milagro de Empel». Ha llegado al final de su brillante exposición y a su espalda se proyecta una diapositiva de la virgen Inmaculada que se halla en el museo del Prado, pintada por Bartolomé Murillo. Bajo la imagen, se indica: «12 de noviembre de 1892. La reina María Cristina proclama a la Inmaculada Concepción Patrona de la Infantería». Para llegar hasta aquí, el ponente ha caldeado el ambiente a lo largo de 45 minutos con los antecedentes de una de las gestas más notables llevadas a cabo por el ejército español. Solo falta rematar la faena para dar paso al coloquio con el público.

Con su verbo fluido y su magisterio cuajado de erudición, Santiago nos ha situado en el siglo XVI y en la guerra de Flandes, la guerra de los Ochenta Años (1568-1648), en la que están inmersos los Países Bajos, que luchan por independizarse de España. Se han rebelado contra Felipe II, rey de Flandes y rey de España, cuyas tropas entran en combate continuamente, luchando por conservar el territorio y preservar la fe católica, amenazada por los calvinistas en Holanda.

El 7 de diciembre de 1585 el Tercio Viejo de Zamora, al mando del maestre de campo Francisco Arias de Bobadilla, conde de Puñonrostro, que cuenta con unos 5.000 soldados, combate en la isla de Bommel, entre los ríos Mosa y Waal, contra el ejército rebelde de los Estados Generales de los Países Bajos, a cuyo mando se sitúa el almirante Felipe de Hohenlohe-Neuenstein, conde de Holak, con una flota de un centenar de barcos y más de 30.000 hombres a su servicio.

El milagro de Empel

Los españoles se encuentran en la isla sitiados y bloqueados por completo por la escuadra enemiga, desesperados por el frío y la falta de víveres, combustible, ropa seca y un lugar donde guarecerse de las duras inclemencias climáticas. No hay escapatoria. Los holandeses tienen la batalla ganada y el almirante rebelde hace llegar a la autoridad de las tropas españolas una propuesta de rendición honrosa. La respuesta de los nuestros es tajante: “Los infantes españoles prefieren la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de muertos”.

Ante tal postura, Hohenlohe-Neuenstein recurre a un método harto utilizado en el conflicto: abrir los diques de los ríos para inundar el campamento enemigo. Pronto no queda más tierra firme que el montecillo de Empel, donde se refugian los militares del Tercio. El maestre de campo ordena preparar la defensa y un soldado que está cavando una trinchera tropieza con un objeto de madera enterrado. Es una tabla flamenca con la imagen de la Virgen María pintada en vivos colores. Anuncia el hallazgo, colocan la imagen en un altar improvisado y Bobadilla, que considera el hecho una señal divina, lleva a cabo una procesión con la Inmaculada Concepción, instando a sus soldados a luchar encomendándose a la virgen. La estampa está magníficamente representada en la obra del insigne pintor de batallas Ferrer-Dalmau.

Comienza el «Milagro de Empel» esa misma noche del 7 de diciembre, cuando se desata un viento intensamente frío que congela las aguas del río Mosa dejando accesible a pie el islote en que se hallan las tropas españolas, que lejos de huir ante la superioridad numérica del enemigo marchan sobre el hielo y, al mando de Bobadilla y el capitán Cristóbal Lechuga, al amanecer del día 8, atacan por sorpresa a la escuadra holandesa. Y lo hacen con tal bravura que consiguen una victoria aplastante. Hasta el punto que el almirante Hohenlohe-Neuenstein se vio obligado a reconocer: «Tal parece que Dios es español al obrar tan grande milagro». Aquel mismo día, entre vítores y aclamaciones, la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los Tercios de Flandes e Italia.

Contexto histórico

Santiago Santos ha contado el hecho principal, pero también los antecedentes que ayudan a entender mejor el contexto histórico en el que se produce. Comienza su ponencia señalando sobre un mapa los territorios controlados en Europa por la Corona española en 1516 y el origen de los Tercios españoles en la época de los Reyes Católicos, en 1503. Carlos I crearía en 1534 el Tercio Viejo de Lombardía, Nápoles y Sicilia, y en 1536 el Tercio Viejo de Cerdeña y el de Galeras. De los Tercios se decía que estaban formados por «soldados profesionales, voluntarios, hombres de honor, leales al rey, unidos por el catolicismo y algo pendencieros”.

Santos ha explicado desde la Cruz de Borgoña a las banderas de los Tercios entre 1517 y 1693, incluyendo la fundación del Tercio de Extranjeros en 1920, pasando por la organización del Tercio y de las compañías, la clasificación de los soldados, su equipamiento militar (arcabuces y mosquetes; bayonetas, dagas y espadas; picas y alabardas), hasta la formación en combate. Y se ha detenido en señalar el mosaico del capellán mayor Pare Pere, expuesto en una capilla en Denia, y de la frase que iluminaba a los soldados de los Tercios: «España, mi natura; Italia, mi ventura; Flandes, mi sepultura». Al respecto, ha señalado la frase del cardenal Richelieu: «Los españoles aspiran al dominio universal. Los únicos obstáculos que han encontrado hasta ahora son la distancia y su escasez de gente». A lo que el ponente ha añadido: «Y de dinero».

Ha señalado, asimismo, los gobernadores de Países Bajos que hubo entre 1506 y 1648, cuando «estalla» la Paz de Westfalia en 1648 y España reconoce la independencia de la República de Holanda: María de Austria, Felipe II, Margarita de Parma, el Duque de Alba, Luis de Requeséns, don Juan de Austria, Alejandro de Farnesio –apodado el «Rayo de la guerra»– e Isabel Clara Eugenia. Y los escritores que militaron en los Tercios: Garcilaso de la Vega, Miguel de Cervantes, Lope de Vega y Calderón de la Barca. Al respecto, especula Santiago Santos, parece ser que Calderón estuvo por allí, por el detallado relato que hizo y le sirvió a Velázquez para pintar «La rendición de Breda» con tanta exactitud.

El camino español

El camino español a Flandes entre 1567 y 1638, atravesando el Mediterráneo hasta Génova para seguir por Centroeuropa hasta Bruselas, era un auténtico calvario para las tropas que debían controlar aquel territorio, pudiendo tardar entre dos y tres meses en llegar, a un ritmo de 23 km diarios. La expedición más numerosa fue la del Duque de Alba con 10000 soldados y toda la impedimenta de pertrechos, caballos, armamento y alimentos. «El coste de mantener los Tercios era elevadísimo», según Santos.

Otras batallas importantes de la época, como la de Empel, también han sido protagonistas en la disertación del vicepresidente, empezando por la de Pavía en 1525; Mülhberg, 1547; San Quintín, 1557; Nördlingen, 1634; Gravelinas, 1558; Gembloux, 1578; el sitio de Amberes, 1584-1585; y Rocroi, 1643.

Para terminar, Santos ha reseñado que el 12 de noviembre de 1892, a solicitud del Inspector del Arma de Infantería del Ejército de Tierra de España, por Real Orden de la Reina Regente doña María Cristina de Habsburgo, se proclama a la Inmaculada Concepción «Patrona de la Infantería», celebrándose desde entonces esta fiesta el día 8 de diciembre.

Solo me restar concluir que si los protagonistas de esta gesta heroica, relatada y defendida ahora por Santiago Santos, en vez de españoles hubieran sido americanos o ingleses, todo el mundo conocería los hechos y esta parte de la historia habría sido inmortalizada para la gran pantalla por genios del celuloide como Scorsese, Coppola, Clint Eastwood o el mismísimo Spielberg.

Primitivo Fajardo (22-02-2023)

«ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LOS SÍMBOLOS NACIONALES»

Escudos y banderas de Santiago Santos

Una vez más el vicepresidente de la Hermandad de Veteranos del Regimiento «Inmemorial del Rey» nº 1, Santiago Santos Sánchez, siempre trajeado con el brillante ropaje de la erudición y dispuesto a poner su granito de arena en aras del resplandecimiento de nuestra historia, ofreció su magisterio a quienes asistieron este 22 de marzo a una interesantísima conferencia titulada «Origen y evolución de los símbolos nacionales», dictada en el centro cultural «Antonio Mingote», cuyo coordinador, Juan Blasco, presentó al orador resaltando sus virtudes doctorales. Entre los asistentes al acto se encontraban caras conocidas de la Hermandad, como el secretario Gerardo Hernández y el tesorero Ricardo Daura.

Al igual que Plinio el Viejo descubría la verdad bebiendo vino, Santiago Santos nos descubre la historia libando en las raíces de la propia historia, lo que no es tarea fácil y requiere gran esfuerzo y mayor ánimo ante la inmensidad del orbe al que el autor se enfrenta y pretende abarcar. Tampoco consuela considerar concluida la investigación, por mucho oficio que se tenga, como es el caso del vicepresidente, porque siempre queda la sensación de que algo nos podemos haber dejado en el camino.

Con su ponderado carisma y la experiencia de haber sido profesor y director de programas en la Escuela de Organización Industrial (EOI), Santiago Santos hizo un presentación pormenorizada de los tres símbolos oficiales que en la actualidad distinguen a la Nación –y a cualquier nación–: el escudo, la bandera y el himno. En determinar su origen y desarrollo a lo largo de la historia se entretuvo el vicepresidente de los veteranos del Inmemorial ante una parroquia atenta, primero, y sorprendida, después, por lo que ignoraba y acababa de descubrir de nuestros símbolos gracias a los conocimientos y la locuacidad del ponente. Como respuesta al estímulo y en agradecimiento a la documentada doctrina vertida en su disertación, la concurrencia se mostró participativa y animó el coloquio posterior.

En un mundo en el que los ciudadanos nos conformamos simplemente con vivir, lo que no es moco de pavo ni pecata minuta tal como están las cosas, y apenas prestamos atención a lo que nos rodea, ni miramos el orto ni las estrellas ni sabemos en qué fase de la luna estamos, es de agradecer que la transmisión de conocimientos de Santos nos abra la puerta a «aprender los nombres de las cuatro cosas que pudieran aún cabernos en la cabeza», en palabras de mi admirado don Camilo.

EL ESCUDO

Remontándose a la prehistoria, el conferenciante comenzó hablando del primer símbolo de mando: el palo del jefe de la tribu, representado en la era moderna por el bastón de mando de la autoridad correspondiente, ya sea el Rey, el Papa, los obispos, el mando militar, el alcalde, etc. «Nos agrupamos bajo símbolos que nos identifiquen como grupo», dijo Santos.

Centró su atención primero en el escudo, cuyo origen es el sujeto al brazo para usarlo como arma defensiva. De ahí que en la actualidad se conozca como escudo de armas, o también heráldico porque en él se contiene la información relativa a la historia de su titular, ya sea persona, familia, organización, el Estado, etc.

El más antiguo en nuestros predios es el de Asturias, con la Cruz de la Victoria, portado por Don Pelayo en la Batalla de Covadonga en el año 722, y el original el de Fernando III el Santo, que se inventó el dividirlo en cuarteles para albergar los símbolos de la Castilla de Alfonso VIII y el León de García I. En desgranar los de Galicia de Ordoño II, el reino de Navarra de Sancho VI, la corona de Aragón de Alfonso II y las sucesivas variaciones registradas se entretuvo Santos, quien afirmó que «Cataluña, por mucho que se empeñen los catalanes, nunca fue un reino sino un principado».

En el escudo de Fernando II de Aragón, en 1461, ya aparece el águila de sable, que en poco más de una década, con Isabel I de Castilla, tomaría relevancia para acabar por transformarse en el Águila de San Juan, que apareció por primera vez en el escudo de los Reyes Católicos, en 1475, siendo a finales de ese siglo XV cuando los propios Reyes incorporarían el yugo y las flechas, el lema «Tanto monta» y una granada, rajada de gules y dos hojas de sinople. «Para que luego digan algunos indocumentados que este escudo es franquista», afirmó Santiago Santos con sorna. Y añadió: «Lo único que hizo Franco fue recuperar el escudo de los Reyes Católicos». En 1494, el escudo del Águila de San Juan presidiría la firma del Tratado de Tordesillas, es decir, las capitulaciones entre los Reyes Católicos y el Rey Juan II de Portugal por el que ambos reinos se repartieron amistosamente el mundo entonces conocido.

De Carlos I a Juan Carlos I

A partir de aquí Santiago Santos comentó los sucesivos escudos reales y sus características, las añadiduras y particularidades que cada rey marcó para el símbolo sagrado de su representación. Entre otras cosas, por ejemplo, Carlos I incluyó las columnas de Hércules con la leyenda «Plus Ultra» y el águila bicéfala. Felipe II, Carlos II, Felipe V, Carlos III y José Bonaparte fueron reyes que modelaron el escudo. Este último lo dividiría en seis cuarteles, uno de ellos el de las Indias, con dos esferas terrestre y las columnas de Hércules, además del águila de los Bonaparte en oro y la Legión de Honor.

En esta evolución también colaboraría el gobierno provisional de 1868, cuando el general Serrano sustituyó la coronal real por una corona mural. Un cambio que realizó a la inversa Amadeo de Saboya en 1870 para dejarlo como estaba, siendo durante el año que duró la I República que se cambió de nuevo, pero esta vez una corona floral desplazó a la mural.

Alfonso XII restablecería el escudo dinástico de los Borbones, Alfonso XIII añadió la cruz de Borgoña y el collar de la orden de Carlos III y Alcalá Zamora, durante la II República, repuso el escudo de 1869 pero cercenando la corona del león. Con la llegada de Franco al poder regresó el blasón de los Reyes Católicos, pero la leyenda «Tanto monta» fue sustituida por la más sui generis «Una, grande y libre». En la época de la Transición se mantuvo el águila de San Juan y con la llegada de Juan Carlos I se reconfiguró el escudo en 1981, que es el que rige actualmente.

LA BANDERA

Santiago Santos abordó a continuación lo concerniente a la Vexilología, el estudio de las banderas, comenzando por la inscripción de los estandartes romanos SPQR (Senatus Populusque Romanus) y los indefinidos que lucían los soldados hispanos en el siglo XI. El estandarte de los Reyes Católicos en el siglo XV mostraba el escudo de la corona sobre fondo blanco, y Juana I de Castilla y Felipe el Hermoso exhibieron sobre blanco la roja Cruz de San Andrés en forma de aspa. Ambas pasaron a ser en el ejército las banderas coronela y batallona, respectivamente.

Fue Carlos III quien en 1785 aportó un cambio necesario para que la bandera pudiera verse a distancia en los buques de la Armada, pues no solo el blanco pasaba desapercibido en el horizonte marino sino que las banderas de media Europa eran muy parecidas y se producían confusiones en medio del mar y más aún en el fragor de las batallas. Así forjó un pabellón fácilmente identificable con tres bandas, dos en rojo y una central doble en amarillo, conocida como la «Rojigualda», que es el antecedente de la actual bandera española y fue utilizada por primera vez veinte años después en la Guerra de la Independencia, aunque no fue impuesta como bandera nacional hasta 1843, bajo el reinado de Isabel II, para sustituir a la «enseña del león» implantada durante el Trienio liberal.

El estandarte, usado por los cuerpos montados, como ingeniero, artilleros y caballería; la escarapela, nacida después de la revolución francesa y que se utiliza hoy, como la cruz de San Andrés, para identificar las aeronaves del Ejército del Aire y del Espacio; la bandera de proa de la Armada; el cambio de una de las franjas rojas en la II República y el restablecimiento de la rojigualda por la Junta de Defensa Nacional en 1936, además de las distintas banderas y escudos de las comunidades autónomas fueron cuestiones analizados por el ponente, que enseguida abordó el tercer elemento identificador de la nación.

EL HIMNO

Su antecedente es la conocida «Marcha Granadera», que se remonta a la época de Carlos V y Felipe II, cuando los toques de pífanos y tambores animaban la marcha de la infantería española. Fue adoptada como himno nacional por Carlos III en 1770 con el nombre de «Marcha de Honor», que el pueblo acuñó como «Marcha Real». Desde entonces ha sido el himno de España, exceptuando los periodos del Trienio liberal (1820-1823), la I República (1873-1874) y la II República (1931-1939), cuando se usó como himno nacional el Himno de Riego que cantó la columna del teniente coronel Rafael del Riego tras la insurrección contra el rey Fernando VII, en 1820. Finalmente, recuperó su entidad oficial en 1937 durante la guerra civil en la zona sublevada y quedó restablecido tras el final de la contienda, en 1942.

El himno nacional no posee letra oficial, pero hubo varios intentos de incorporarla y algunos autores escribieron versos para tal fin, como Ventura de la Vega, en 1843, Eduardo Marquina, en 1927, y José María Pemán quien, por encargo del general Primo de Rivera, compuso la letra del himno nacional en 1928. En los años 90 hubo nuevos escritores y poetas que escribieron sus letras y en la segunda década de este siglo XXI lo intentaron otros autores, siendo destacadas las aportaciones escritas y cantadas por artistas famosos como Joaquín Sabina o Marta Sánchez.

El caso es que todos los intentos de ponerle la letra a nuestro himno nacional han sido infructuosos porque el asunto causa siempre tensión política y no existe el consenso necesario para sacar adelante tema tan importante. Lamentablemente, España es una de las únicas tres naciones del mundo cuyo himno nacional no tiene letra.

Primitivo Fajardo (24-03-2023)

El pasado día 14 de diciembre, nuestro vicepresidente Santiago Santos, impartio esta conferencia en el Centro de Mayores de Chamberí. Asistierón un nutrido grupo de asistentes que felicitarón al ponente al termino de la misma, pidiendole que les gustaría que estas actividades tuvieran continuidad.

Hoy 21 de octubre 2022, he tenido la oportunidad de impartir esta conferencia en un "Centro de Mayores" y al parecer les ha gustado mucho; al salir me decián que las habia parecido muy interesante.

Creo que esta labor de divulgación de nuestra historia, alejada de todo matiz político, es algo que nos reconcilia y ayuda a respetarnos.